发动机是汽车的心脏，也是我们在购车时*关注的一个方面， 发动机的性能直接影响力汽车的性能，也成为判断车辆级别的参数之一。按气缸排列方式划分，发动机可以分为L(直列)型、V型、H(水平对置)型、W型。一台发动机由若干个气缸，所有气缸工作容积之和称为发动机排量，一般用L(升)来表示。
排量是发动机*重要的结构参数之一，它比缸径和缸数更能代表发动机的大小，发动机的许多指标都同排气量密切相关。通常排量大，单位时间发动机所释放的能量(即将燃料的化学能转化为机械能)大，也就是“动力性”好，所以那些越野车、跑车通常排量都相对较大。
缸数也是发动机的重要结构参数，通常来讲，缸数越多，发动机平顺性越好。当前，汽车发动机的缸数常见的有3、4、5、6、8、10、12、16缸。通常排量1升以下的发动机常用三缸，1~2.5升一般为四缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。一般来说，在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率越高;在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率。
当下，1.6L发动机在国内属于**排量，一般的家用车发动机都采用这个或更小排量。1.6L发动机基本都是4缸，那么既然发动机缸数越多越平顺，为什么不把1.6L发动机做成6缸8缸12缸呢?这个在技术上是**可以实现的，因为早在上世纪50年代，法拉利就曾把一台排量为1.5L的发动机做成12缸，如今不这样做，*主要的问题就是两个字：成本。
从技术角度来讲，我们知道，通常，发动机单缸容积在0.4L-0.5L，个别可以有0.6L的，如果单缸容积过大会发生爆震;而单缸容积过小，会使成本增加，结构件增多，一致性难度增大，相关机械问题噪声问题等衍生问题以及排放等也会恶化。
因此，将1.6L排量的发动机做成6缸8缸12缸，意味着零件数成倍增加，而且零件加工精度要求更高，装配时间更长，这些都是要计算在汽车成本上的。可以说，这样做的成本比现在高了数倍甚至数十倍，而你如果想用平倍的价格买显然不现实。另外，缸数多了发动机长度变长，超过引擎舱的宽度就没法横置，对于前驱车来讲传动效率下降。横置变成纵置再加上发动机加长，引擎舱的长度会更长，车长不变的情况下车厢内空间就变小。另外缸数多了保养费用也会大幅增加。
